MEGA REPRESAS: CONTAMINACIÓN
Respecto del clima
Los grandes cuerpos de agua que se forman aguas arriba del dique de las mega represas emiten a la
atmósfera dióxido de carbono y metano. Ambos gases son productores del efecto
invernadero. Dichos gases provienen de la degradación
anaeróbica y la descomposición de la materia orgánica vegetal. Todos los
embalses analizados por los científicos de la CMR (Comisión Mundial de Represas) emiten gases de efecto invernadero debido a la
descomposición de la vegetación y a la entrada de carbono de
la cuenca. Patrick McCully, director ejecutivo de la Red Internacional de los Ríos (IRN, en inglés), sostiene
que: “El metano es creado por la
descomposición de materia orgánica en
los embalses”. Las cantidades masivas producidas en áreas tropicales por
represas hidroeléctricas significa que estas represas contribuyen al
calentamiento global”. La Asociación Proteger informa que “según la segunda
estimación hecha pública en revistas científicas, el 4% del calentamiento global
se debe a gases generados en las represas, revelando un aspecto poco conocido
de las mismas sobre el clima y la sociedad humana”. La estimación fue anunciada
en una publicación científica por Iván Lima y sus colegas del Instituto
Nacional Brasileño para Investigaciones Espaciales (INPE).
La presencia de un gran cuerpo de agua afectará el clima
regional, máxime considerando que la represa pretende construirse un una zona
hasta ahora clasificada como subtropical, aunque -paulatinamente- en la
provincia de Misiones se está produciendo el efecto denominado “tropicalización
del clima”. El Lic. Sergio Luis Alberto Pérez, del Departamento de Geografía
del Instituto Superior “Antonio Ruiz de Montoya”, explica que “el clima
misionero lentamente está dejando sus características de cálido, variedad
subtropical sin estación seca (húmedo) para convertirse en cálido tropical, con
el consiguiente impacto socio-ambiental y económico”. Advierte asimismo “hoy en
la provincia de Misiones, la variabilidad climática es cada vez más
pronunciada, originando desde sequías históricas por su déficit hídrico, hasta
repentinas tormentas con efectos devastadores”. En tal sentido, anticipa que
“en Misiones se prevé un aumento de las temperaturas de 0.5 a 0.7 °C en la ribera del
Paraná y para la ribera del Uruguay 0.6 a 0.8 °C ; y un crecimiento de las precipitaciones
de 100 a
150 milímetros
más”. Según el mencionado profesional, esto es producto de la combinación de
diversos factores, los gases de efecto invernadero generados por distintas
intervenciones bióticas, los desmontes y “la falta de saneamiento ambiental
tras la construcción de represas” (www.gaiamisiones.blogspot.com).
El cambio climático, entonces, afecta a toda la población,
ya sea por las enfermedades tropicales que acarrea, como así también debido a
los efectos negativos en la producción agrícola, que garantiza determinados
alimentos en zonas rurales y urbanas.
Respecto de la calidad del agua
A causa de la disminución
de la velocidad del flujo de agua, la calidad de ésta disminuye. Los
principales impactos son:
a. Deficiencia de
oxigeno en el embalse. Cuando el agua menos
aireada es liberada, afectará el río aguas abajo en una zona de 2 ó 3 kilómetros .
b. Las
características anaeróbicas pueden
también contener metales pesados y sedimentos en el embalse
c. La represa causará
la modificación de las características normales de sedimentación del cuerpo de
agua. A consecuencia de esto también se producen cambios en la erosión fluvial.
La cantidad de sedimentos que quedan aguas arriba de la presa disminuye los
nutrientes que son transportados por el agua y hacen que zonas anteriormente
aptas para la agricultura y fértiles dejen de serlo.
Efectos sobre la salud
El lago del embalse de Garabí sería continuo al de las
cuatro represas citadas antes e
intensificaría el deterioro
de la calidad del agua y la
presencia de trasmisores de
enfermedades como la proliferación de mosquitos y caracoles.
Esto también sería un impacto acumulativo, ya que la cuenca del Uruguay está
estrechamente ligada a la
Cuenca del Plata y por ende a lo que actualmente sucede en
los ríos tributarios como el Paraná. Dicho impacto ocasionaría el incremento de
enfermedades tales como leishmaniasis, fiebre amarilla, dengue, paludismo y
esquistosomiasis. También se asocia a
las represas el incremento de otras enfermedades: disentería, diarreas,
desnutrición, viruela, erupciones en la
piel, infecciones vaginales, cáncer, tuberculosis, sífilis, etc. Entre nosotros,
Posadas y Encarnación ya sufren las consecuencias del estancamiento del agua,
que conduce a lo que diariamente leemos sobre el dengue, leishmaniasis,
paludismo y esquistosomiasis en torno al lago de Itaipú.
De entre las patologías citadas, una de las más peligrosas
es la esquistosiomasis,
también conocida como
“enfermedad de las represas”, cuya presencia fue reportada por
organismos estatales de salud, tanto argentinos como
brasileños, en la región de la Triple Fronterala
Organización Mundial de la Salud OMS ), la esquistosomiasis
ya es endémica en Brasil, existiendo actualmente “entre 6 y 15 millones” de afectados
por esta enfermedad (Aramendy, Raúl. 2011).
Sin embargo, la propagación se va acercando cada vez más a la Argentina , a través
de Misiones, ya que se han hallado casos a sólo 17 km de la frontera entre
Brasil y nuestro país.
Aunque la
Cuenca del Plata es uno de los principales ejes de la
propagación -sobre
todo su tributario, el río Paraná-, también el río Uruguay
está siendo comprometido. “Un dato importante a tener en cuenta es que el foco
de riesgo se encuentra cercano a la zona de instalación de la hidroeléctrica
Garabí” (Suárez Montórfano. 2011).
Esto significa que la construcción de Garabí, sin duda
alguna, incrementará las
posibilidades de que el molusco vector de la esquistosiomasis encuentre condiciones
favorables para multiplicarse e instalarse en Misiones y
Corrientes, las provincias que Garabí involucra en tanto cierres y por lo tanto
embalses que sumarán modificaciones al flujo natural del río, ya alterado por
la presencia de otras represas.
Al respecto, señala Raúl Aramendy: “Siempre se pensó que esta enfermedad, que
cuando se instala y se cronifica tiene secuelas
irreversibles, nunca iba a llegar a la Argentina.
Pero como la cuenca hídrica está en constante movimiento,
el agua contaminada, los
caracoles y los seres humanos infectados que en 1976 estaban
a casi mil kilómetros ahora están en la frontera y, si no se toman medidas en forma perentoria, en poco
tiempo la esquistosomiasis va entrar a la Argentina por Misiones. Y una de las medidas
fundamentales es parar, definitivamente, con las mega represas en esta región, a riesgo de tener que lamentarlo
sanitariamente” (2011).
Asimismo, debido al estancamiento de las aguas y de su
transparencia, proliferan
algas del tipo
Cianobacteria Microcystis aeruginosa que son altamente tóxicas para el
organismo puesto que ocasionan afecciones en la piel,
trastornos gastrointestinales y
enfermedades hepáticas graves.
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